Comment distinguer une apnée obstructive, centrale ou mixte ?

Dans une apnée obstructive, le cerveau continue de commander la respiration, mais l’air ne passe plus correctement parce que les voies aériennes supérieures se ferment. Les mouvements respiratoires du thorax et de l’abdomen persistent malgré l’arrêt du débit d’air.

Dans une apnée centrale, le débit d’air s’interrompt parce que la commande respiratoire diminue temporairement : les efforts thoraciques et abdominaux disparaissent en même temps. Une apnée mixte débute comme un événement central puis se poursuit avec une obstruction.

Cette distinction repose sur l’enregistrement du sommeil et influence le choix du traitement. La PPC convient principalement aux événements obstructifs. Des événements centraux nombreux ou persistants nécessitent une évaluation médicale de leur cause et parfois une prise en charge différente. Il ne faut pas modifier soi-même les réglages de l’appareil à partir des seules données affichées.