L’apnée du sommeil peut-elle être favorisée par les antécédents familiaux ?

Il existe une composante familiale, mais l’apnée obstructive du sommeil ne se transmet généralement pas comme une maladie liée à un seul gène. Plusieurs caractéristiques pouvant favoriser l’obstruction peuvent être partagées dans une famille : forme de la mâchoire, volume des voies aériennes, répartition des tissus graisseux, tendance au surpoids ou contrôle neuromusculaire du pharynx.

Avoir un parent proche atteint augmente donc la vigilance, sans signifier que la maladie apparaîtra obligatoirement. À l’inverse, l’absence d’antécédent familial n’exclut pas le diagnostic.

En présence de ronflements importants, de pauses respiratoires observées, de réveils avec suffocation, de céphalées matinales ou de somnolence, il est pertinent d’en parler au médecin. Un test génétique n’est pas utilisé en routine pour diagnostiquer l’apnée du sommeil : le diagnostic repose sur l’évaluation clinique et un enregistrement du sommeil.