Pourquoi les voies respiratoires se ferment-elles surtout quand je dors ?

Lorsque nous sommes éveillés, les muscles du pharynx travaillent en permanence pour maintenir le passage de l’air. Leur tonus diminue pendant le sommeil. Chez une personne prédisposée, la langue et les tissus mous peuvent alors rétrécir la gorge ou l’obstruer, alors même que les poumons fonctionnent normalement.

Ce phénomène est favorisé par l’anatomie, le poids, la position sur le dos, un nez bouché, l’alcool ou certains médicaments sédatifs. L’effort respiratoire augmente jusqu’à provoquer un bref allègement du sommeil qui rouvre la gorge, puis le cycle peut recommencer. La PPC évite ces fermetures en maintenant une pression d’air adaptée.