Quelles causes faut-il rechercher devant une somnolence importante dans la journée ?

L’apnée du sommeil est une cause fréquente, mais elle n’est pas la seule. Une durée de sommeil insuffisante, des horaires irréguliers ou décalés, l’insomnie, certains médicaments, l’alcool, une dépression, une hypothyroïdie, une anémie ou d’autres maladies peuvent provoquer fatigue ou somnolence. Des troubles spécifiques comme la narcolepsie ou les mouvements périodiques des jambes sont également possibles.

Il est utile de distinguer la fatigue, qui correspond surtout à un manque d’énergie, de la somnolence, qui se manifeste par une tendance involontaire à s’endormir. Le médecin recherche les horaires de sommeil, les traitements pris, les symptômes associés et peut demander des examens complémentaires.

Une somnolence incontrôlable, notamment au volant ou lors d’une activité à risque, doit être prise au sérieux. Il faut interrompre l’activité dangereuse et demander rapidement un avis médical.