Une oxymétrie nocturne peut-elle confirmer à elle seule une apnée du sommeil ?

L’oxymétrie nocturne mesure en continu la saturation en oxygène et le pouls pendant la nuit. Des baisses répétées peuvent orienter vers un trouble respiratoire du sommeil et aider à apprécier son retentissement, mais cet examen ne mesure ni le débit d’air, ni les efforts respiratoires, ni les phases du sommeil.

Une oxymétrie normale peut donc manquer certaines apnées ou hypopnées, notamment lorsqu’elles provoquent surtout des micro-éveils sans chute importante de l’oxygène. À l’inverse, une saturation anormale peut être liée à une autre maladie respiratoire ou cardiaque.

L’oxymétrie est ainsi un outil d’orientation ou de surveillance dans certaines situations, pas un substitut systématique à la polygraphie ventilatoire ou à la polysomnographie. Le résultat doit être interprété par le médecin avec les symptômes et le contexte clinique.